La mal altia de Lou Gehrig o l'esclerosi lateral amiotròfica és una patologia força rara però extremadament perillosa. Aquesta mal altia s'acompanya d'una destrucció gradual de les neurones motores, que, en conseqüència, afecta el treball dels teixits musculars. Malauradament, avui dia no hi ha cap medicament que pugui curar la mal altia. La medicina moderna només pot oferir remeis per ajudar a aturar els símptomes principals.
Síndrome de Lou Gehrig i les seves causes
A dia d'avui, es desconeixen les causes d'aquesta patologia. Per descomptat, molts centres de recerca no paren de buscar activament factors que poden provocar l'esclerosi, així com mètodes de tractament efectius.
No obstant això, els científics només han pogut identificar alguns factors de risc. En particular, la mal altia es diagnostica sovint en persones el cos de les quals ha estat exposat a substàncies tòxiques durant molt de temps, en particular sals de metalls pesants. Les lesions múltiples també són factors de risc. Només entre el 3 i el 7% dels pacients se'ls diagnostica una forma rara d'esclerosi hereditària.
Per cert, aquesta mal altia va rebre un dels seus noms en honor a Lou Gehrig. Aquest és un famós jugador de beisbol nord-americà que durant molts anys va aconseguir lluitar tossudament contra la mal altia.
La mal altia de Lou Gehrig i els seus símptomes
De seguida val la pena assenyalar que els primers signes d'esclerosi ja apareixen en l'edat adulta o en la vellesa. Com ja s'ha esmentat, la mal altia està associada a la destrucció de les neurones motores. A causa de la manca d'innervació, els músculs perden la seva capacitat de contraure. Com a regla general, primer es veuen afectats els teixits musculars de les extremitats. La mal altia avança constantment, destruint les fibres nervioses restants.
Els músculs s'atrofien gradualment, per la qual cosa el pacient perd la capacitat de moure's. Per regla general, les persones mal altes ja no poden cuidar-se per si mateixes; amb el temps, fins i tot els costa mantenir el tors en posició vertical.
Malauradament, l'esclerosi no s'acaba aquí. La mal altia de Lou Gehrig afecta més que només el múscul esquelètic. Al principi, la faringe pateix, com a conseqüència de la qual cosa el pacient no pot empassar per si mateix. A mesura que avança la progressió, el procés escleròtic cobreix els músculs intercostals i el diafragma. Així, una persona perd la capacitat de realitzar moviments respiratoris. En aquesta etapa de la mal altia, l'ús d'un ventilador és necessari per mantenir la vida.
La mal altia de Lou Gehrig no afecta el funcionament dels sentits. Una persona pot veure, escoltar, tastar i olorar i percebre adequadament la informació. Només en alguns casos és possibletrastorns cognitius.
Mal altia i tractaments de Lou Gehrig
Com ja s'ha dit, avui és impossible curar la mal altia. La medicina només pot oferir una atenció de qualitat, un programa de rehabilitació i teràpia simptomàtica. Fins ara, el medicament "Riluzole" és l'únic medicament més o menys efectiu que permet allargar la vida del pacient durant diversos mesos o anys.
A més, s'utilitzen analgèsics per millorar l'estat del pacient. En presència de depressió o atacs de pànic, s'utilitzen sedants i antidepressius. L'exercici regular i l'anomenada "teràpia ocupacional" ajuden a frenar el procés de desgast muscular.
El pronòstic de les persones amb aquesta síndrome és, malauradament, desfavorable. En la majoria dels casos, el pacient aconsegueix viure 2-6 anys més després de l'aparició dels primers símptomes. Només en el 10% dels casos, l'esperança de vida dels pacients supera els deu anys.
