Després de néixer l'organisme, comença el seu desenvolupament postembrionari, que pot durar des d'1-2 dies fins a diversos centenars d'anys, tot depèn de l'espècie. D'això se'n dedueix que la durada de l'activitat vital és una espècie característica de tots els organismes, independentment del nivell de la seva organització. L'ontogènia postembrionària consta dels períodes següents: juvenil, pubertal i senil, que acaba amb la mort. Tots els organismes pluricel·lulars estan subjectes a un tipus de desenvolupament directe o indirecte.
Principis de desenvolupament directe
El desenvolupament postembrionari és característic directament dels mamífers, els rèptils, els ocells, alguns insectes i, per descomptat, els humans. En el desenvolupament d'aquest últim, s'anoten els períodes següents:
- infància;
- adolescència;
- joves;
- fase de la joventut;
- etapa de maduresa;
- vellesa.
Cada període d'aquest tipus va acompanyat de determinats canvis, que finalment condueixen a l'envelliment i la mort del cos. Cal tenir en compte que en el període senil hi ha molts processos fisiològics i morfològics que condueixen a una disminució de la vitalitat i de la resistència del cos als efectes negatius dels factors externs i interns. Aquests mecanismes, malauradament, encara no s'han estudiat completament, de manera que no es poden prevenir per mitjans artificials.
La mort completa no només el desenvolupament postembrionari, sinó també l'existència individual d'un organisme. Pot ser de naturalesa fisiològica, és a dir, a causa de l'envelliment, i també es produeix com a conseqüència de canvis patològics, que sovint produeixen diverses mal alties o lesions.
Característiques del desenvolupament indirecte
El desenvolupament postembrionari indirecte es produeix exclusivament en animals pluricel·lulars i es caracteritza per l'aparició d'una larva a partir d'un ou, un embrió que difereix significativament en la seva estructura dels adults, tot i que ja és capaç d'alimentar-se per si mateix. Exteriorment, la larva, per descomptat, pot tenir una semblança llunyana amb els seus avantpassats, però la seva estructura és molt més senzilla i la seva mida és molt més petita. L'embrió té òrgans interns especials, que li permeten portar un estil de vida diferent al dels adults de la mateixa espècie. Tanmateix, al mateix temps, la larva no té completament característiques sexuals rudimentàries, de manera que en aquesta etapa és impossible determinarsi es convertirà en un home o una dona.
El desenvolupament postembrionari indirecte implica transformacions profundes del cos que es produeixen al llarg de tot el període. En els animals, aquests processos afecten no només determinades parts del cos, sinó tot l'organisme en conjunt. Amb el temps, els òrgans de la larva desapareixen, i en el seu lloc apareixen òrgans característics dels animals adults. El desenvolupament postembrionari dels animals pot ser de dos tipus: metamorfosi incompleta i completa. En el primer cas, l'insecte passa per les següents etapes: ou, larva, adult, i en el segon cas, la transformació de la larva en un adult de ple dret passa per l'etapa pupal.
