L'epilèpsia és una mal altia que afecta el cervell i provoca convulsions. La gravetat de les convulsions pot variar molt d'una persona a una altra. Alguns experimenten un estat de trànsit durant uns segons o minuts. Altres perden la consciència, mentre el cos tremola de manera incontrolable en aquest moment. L'epilèpsia sol començar a la infància, encara que pot ocórrer a qualsevol edat.
Símptomes de la mal altia
Els principals símptomes de l'epilèpsia són les convulsions. Hi ha uns 40 tipus diferents de convulsions, depenent de la zona del cervell afectada.
Les persones amb epilèpsia poden tenir qualsevol tipus de convulsió, però la majoria tenen un patró de símptomes constant.
Els metges que tracten l'epilèpsia classifiquen les convulsions segons el grau de dany al cervell. Distingeix:
- Convulsions parcials, quan només una petita part del cervell està afectada.
- Convulsions generalitzades, en què la majoria o tot el cervell està afectat. Aquestes convulsions són més freqüents en l'epilèpsia congènita.
Els símptomes de les convulsions parcials inclouen:
- al·lucinacions gustatives, sonores, visuals i auditives;
- sentiment de repetició d'esdeveniments (déjà vu);
- formigueig de mans i peus;
- emocions fortes sobtades com ara la por o l'alegria;
- rigidesa dels músculs dels braços, cames o cara;
- convulsió d'un costat del cos;
- comportament estrany (fregar-se les mans, tirar de la roba, mastegar, postura inusual, etc.).
Aquestes convulsions representen 2 de cada 10 de tots els casos experimentats per persones amb epilèpsia.
En la majoria dels casos, una persona perd el coneixement durant una convulsió generalitzada. Altres símptomes d'aquestes convulsions inclouen:
- sense consciència fins a 20 segons, la persona sembla "congelar-se";
- convulsions semblants a les descàrregues elèctriques;
- relaxació sobtada de tots els músculs;
- rigidesa muscular;
- micció involuntària.
Causes de l'epilèpsia
Puc tenir epilèpsia? La resposta a aquesta pregunta és positiva. L'epilèpsia és adquirida i congènita. El cervell funciona gràcies a la delicada connexió entre les neurones (cèl·lules cerebrals) que es produeix amb l'ajuda d'impulsos elèctrics que condueixen els neurotransmissors. Qualsevol dany pot alterar la seva funció i provocar convulsions.
L'epilèpsia congènita es desenvolupa sovint a causa d'anomalies genètiques. I l'adquisició es pot produir a qualsevol edat per diversos motius. Lesions al cap, infeccions, tumors: tot això pot provocar el desenvolupament de l'epilèpsia. A la gent gran, la mal altia cerebrovascular també és un factor de risc comú i representa més de la meitat dels casos d'epilèpsia en aquest grup d'edat.
L'epilèpsia adquirida o congènita és l'afecció neurològica més freqüent. Si no es tracta, la mal altia té un alt risc de mortalitat.
Les causes de l'epilèpsia adquirida inclouen:
- mal alties que afecten l'estructura del cervell, com ara la paràlisi cerebral;
- abús de drogues i alcohol;
- mal alties infeccioses que poden provocar danys cerebrals, com la meningitis;
- lesió al cap;
- tumor cerebral.
Factors provocadors
Les convulsions es poden desencadenar per diverses circumstàncies, com ara s altar-se medicaments o situacions estressants. A més, hi ha altres desencadenants de la mal altia, per exemple:
- manca de son;
- congesta d'alcohol, especialment beure excessiva i ressaca;
- drogues;
- temperatura alta;
- llums intermitents (Aquest és un desencadenant inusual que només afecta el 5% de les persones amb epilèpsia i també es coneix com a epilèpsia fotosensible).
Diagnòstic de la mal altia
L'epilèpsia és una mal altia congènita o adquirida que de vegades és difícil de ferdiagnosticat perquè altres mal alties tenen símptomes similars. Aquests inclouen, per exemple, migranyes o atacs de pànic. Un metge especialitzat en mal alties del sistema nerviós, inclosa l'epilèpsia, és un neuròleg. Per fer un diagnòstic, l'especialista recopilarà informació. Li preguntarà al pacient si recorda la convulsió? Hi havia símptomes o signes previs? Com és l'estil de vida del pacient? A més, el metge esbrinarà si hi ha cap mal altia o herència concomitant.
A partir de la informació rebuda, el neuròleg pot fer un diagnòstic preliminar. Per confirmar-ho, haureu de fer una investigació addicional, per exemple:
- un electroencefalograma (EEG) per detectar l'activitat cerebral inusual associada a l'epilèpsia;
- imatge de ressonància magnètica (MRI), que pot detectar qualsevol canvi en l'estructura del cervell.
Teràpia de drogues
Actualment no hi ha cap cura per a l'epilèpsia. Al voltant del 70% de les persones només poden controlar les seves convulsions amb medicaments. L'objectiu del tractament de l'epilèpsia adquirida és aconseguir la màxima eliminació de les convulsions amb efectes secundaris mínims. S'ha d'utilitzar la dosi més baixa possible del medicament.
Hi ha molts fàrmacs per al control de l'epilèpsia (benzonal, carbamazepina, finlepsina, clonazepam, etc.). La seva acció es basa en la gestióimpulsos elèctrics entre les neurones cerebrals. Així, es redueix la possibilitat de convulsions.
A mesura que es prenen medicaments, pot haver-hi alguns efectes secundaris que desapareixen al cap d'uns dies o quan es redueix la dosi. Per exemple:
- nàusees;
- dolor abdominal;
- somnolència;
- mareig;
- irritabilitat;
- canvis d'humor;
- inestabilitat;
- poca concentració;
- somnolència;
- vòmit;
- visió doble.
Cirurgia
Un tractament alternatiu per a l'epilèpsia adquirida és la cirurgia. Val la pena assenyalar que només es pot realitzar si l'eliminació de l'àrea del cervell on comença l'activitat epilèptica no causa danys addicionals i no provoca discapacitat. Es requereixen diverses exploracions cerebrals, proves de memòria i proves psicològiques per esbrinar si la cirurgia és possible.
Com tot tipus de cirurgia, aquest procediment comporta riscos. Inclouen:
- cop (1 cas de cada 100),
- problemes de memòria (5 de 100).
Val la pena assenyalar que en aproximadament el 70% de les persones després de la cirurgia, les convulsions s'aturen. El període de recuperació triga entre 2 i 3 mesos.
Estimulació cerebral
Una altra opció de tractament per a l'epilèpsia adquirida podria serun petit dispositiu, semblant a un marcapassos, sota la pell del pit. Envia impulsos elèctrics al cervell, estimulant el nervi vag. Aquesta teràpia ajudarà a reduir la freqüència i la intensitat de les convulsions. Si el pacient detecta que hi ha una convulsió, pot activar el pols addicionalment per prevenir-ho.
Alguns pacients poden experimentar efectes secundaris d'aquest tipus de tractament, per exemple:
- ronquera temporal o canvi de veu quan s'utilitza el dispositiu (normalment aquesta condició es pot repetir cada cinc minuts i durar 30 segons);
- sensacions desagradables i doloroses a la gola;
- f alta d'alè;
- tos.
Dieta cetogènica
En alguns casos, una dieta especial pot ajudar a reduir els símptomes de l'epilèpsia adquirida. Es basa en l'ús d'aliments amb un major contingut de greixos i una quantitat reduïda d'hidrats de carboni i proteïnes. A través de canvis químics al cervell, una dieta equilibrada pot reduir la intensitat de les convulsions. Les contraindicacions són la diabetis mellitus i les mal alties cardiovasculars.
Prevenció
Hi ha algunes recomanacions per a persones amb epilèpsia adquirida. Seguir-los ajudarà a prevenir les convulsions.
- Coneixeu-los i intenteu evitar-los.
- Preneu els medicaments prescrits pel vostre metge.
- Fes revisions mèdiques periòdiques.
- Suportestil de vida saludable.
- Exercici moderat.
- Deixar de consumir alcohol i drogues.
Epilèpsia en dones
Diversos fàrmacs antiepilèptics poden reduir l'eficàcia d'alguns tipus d'anticoncepció, com ara:
- injeccions anticonceptives;
- pegats anticonceptius;
- píndola anticonceptiva oral combinada;
- mini-beguda;
- implants anticonceptius.
En aquests casos, es recomanen altres mètodes anticonceptius, com ara els preservatius, per prevenir embarassos no desitjats.
Embaràs
Les dones amb epilèpsia adquirida poden portar i donar a llum nens sans. Per descomptat, hi ha un major risc de complicacions. Tanmateix, amb una planificació a llarg termini, es poden minimitzar.
L'ús de determinats fàrmacs per a l'epilèpsia pot afectar el desenvolupament del fetus. Es poden evitar els riscos de defectes de naixement, com ara el paladar hendido, els llavis i els problemes cardíacs, reduint la dosi dels medicaments que es prenen.
Quan es produeixi l'embaràs, no deixeu de prendre els medicaments prescrits. El risc per a un nen de patir convulsions no controlades és molt més gran que qualsevol medicament associat.
Genètica
La qüestió de si l'epilèpsia adquirida s'hereta o no sovint preocupa els futurs pares. No obstant això, els especialistes implicats en l'estudi d'aquesta mal altia tenen informació clara al respectetema. Si un o ambdós pares tenen epilèpsia, el nen pot heretar-la només en un cas, quan la mal altia és causada per anomalies genètiques, és a dir, congènites. Per tant, l'afirmació que s'hereta l'epilèpsia adquirida com a conseqüència d'un trauma o altres danys cerebrals és fonamentalment incorrecta.
Els nens i l'epilèpsia
Molts nens amb epilèpsia ben controlada poden aprendre i participar en activitats escolars, independentment de la seva condició. Altres poden necessitar suport addicional. Es recomana informar al professor sobre la mal altia del nen, així com què fer en cas d'una convulsió i les drogues necessàries per aturar les convulsions.
Possibles conseqüències
La mort inesperada per epilèpsia és força rara. Només un poc per cent de les persones corre el risc de deixar de respirar i de batec del cor. Els factors de risc inclouen el curs incontrolat de la mal altia i la presència d'un estat convulsiu durant el son.
Si us preocupa que la vostra epilèpsia no respon bé als medicaments prescrits, hauríeu de veure un neuròleg per a una revisió i altres teràpies.
