Desenvolupament humà intrauterí: el període des de la formació d'un zigot (òvul fecundat) fins al naixement d'un fetus totalment format que és viable fora de l'úter de la dona.
Aquest període s'anomena prenatal. Té una durada de 280 dies. Es distingeixen les següents etapes del desenvolupament fetal:
• Període inicial - caracteritzat per la trituració de l'òvul fecundat, la formació de blàstula i la seva implantació a la mucosa uterina. La fecundació es produeix quan les cèl·lules germinals d'una dona i d'un home es fusionen, en la qual es forma un zigot amb un aparell genètic diploide. En aquest cas, el sexe del nen està determinat pels cromosomes de l'esperma que fecunda l'òvul. Per tant, si conté el cromosoma X, llavors naixerà una nena, si Y, llavors un nen. Les etapes inicials de trituració tenen lloc a la trompa de Fal·lopi. El procés d'implantació acaba amb la fixació de l'òvul fecundat en el gruix de la capa mucosa de l'úter, on es desenvolupa encara més;
• període embrionari - la formació de l'embrió i la posada dels seus òrgans interns. El desenvolupament intrauterí del fetus en aquesta etapa és el procés de gastrulació, en què tres embrionarisfulla. A més, és en aquest període que té lloc la histo- i organogènesi (es posen teixits i òrgans). Un embrió de vuit setmanes ja pesa uns 4 grams. Els seus trets facials es perfilen, les cames i els braços estan formats;
•
període fetal - acompanyat d'un major creixement i desenvolupament de l'embrió, que ja s'anomena fetus a partir del tercer mes d'embaràs. En aquest període, es formen nuclis d'ossificació als ossos, la pell es cobreix de pelusa, es comença a escoltar el batec del cor fetal, la dona sent els seus moviments. El desenvolupament intrauterí del fetus en aquest moment es caracteritza per processos de creixement intensius i diferenciació de teixits.
L'etapa final és el part. El seu inici és provocat per l'alliberament de l'hormona oxitocina, que és sintetitzada per la glàndula pituïtària. Aquesta hormona provoca la contracció dels músculs de l'úter, la qual cosa porta a empènyer el nadó cap a la pelvis i el canal de part.
S'ha de dir que el desenvolupament intrauterí del fetus es caracteritza per períodes crítics separats, durant els quals hi ha una major sensibilitat de l'embrió a factors externs adversos. Els primers tres mesos d'embaràs, així com el part, requereixen una major atenció a l'estat de la dona embarassada. Amb la influència de factors ambientals negatius en aquest moment, augmenta el risc de desenvolupar diverses anomalies i deformitats, així com complicacions durant el part o després d'aquestes..
També cal tenir en compte que el desenvolupament intrauterí del fetus va acompanyat de la formació d'un òrgan únic:placenta, que permet tenir fills a l'úter. És una manera important d'adaptar-se a les condicions ambientals. Les seves principals funcions són la participació en l'intercanvi de gasos del fetus, el seu subministrament de nutrients i oxigen, així com la secreció d'hormones que asseguren el curs normal de tot el període de l'embaràs.
