L'àcid fosfòric o ortofosfòric va ser descobert per R. Boyle en dissoldre la substància blanca formada com a resultat de la combustió del fòsfor a l'aigua. L'àcid ortofosfòric (fórmula química H3PO4) es refereix als àcids inorgànics i en condicions normals, en la seva forma pura, està representat per cristalls rombics incolors. Aquests cristalls són força higroscòpics, no tenen un color definit i es dissolen fàcilment en aigua i molts dissolvents diferents.
Aplicacions principals de l'àcid fosfòric:
- síntesi orgànica;
- producció d'aliments i àcids reactius;
- producció de sals de fosfat de calci, sodi, amoni, alumini, manganès;
- medicina;
- producció de fertilitzants
- indústria del metall;
- producció cinematogràfica;
- producció de carbó activat;
- indústria petroliera;
- producció de materials refractaris;
- producció de detergents;
- producció de partits.
Gran valor ortofosfòricl'àcid ha d'alimentar les plantes. Necessiten fòsfor per formar fruits i llavors. Els fertilitzants de fosfat augmenten els rendiments dels cultius. Les plantes es tornen resistents a les gelades i a les condicions adverses. En afectar el sòl, els fertilitzants contribueixen a la seva estructuració, inhibeixen la formació de substàncies orgàniques nocives i afavoreixen el desenvolupament de bacteris beneficiosos del sòl.
Els animals també necessiten derivats de l'àcid ortofosfòric. En combinació amb diverses substàncies orgàniques, participa en el procés metabòlic. En la majoria dels animals, els ossos, les petxines, les agulles, les dents, les puntes i les urpes es componen de fosfat de calci. Els derivats del fòsfor es troben a la sang, el cervell, els teixits connectius i musculars del cos humà.
L'àcid ortofosfòric també ha trobat aplicació a la indústria. La fusta, després de la impregnació amb àcid i els seus compostos, esdevé incombustible. A causa d'aquestes propietats de l'àcid, s'ha utilitzat en la producció de pintures ignífugues, escuma de fosfat ignífuga, taulers de fusta de fòsfor retardant de flama i altres materials de construcció.
Si entra en contacte amb la pell, l'àcid fosfòric provoca cremades, en cas d'intoxicació aguda: vòmits, mal de cap, marejos, dificultat per respirar. Els seus vapors, quan s'inhalen, irriten les mucoses de les vies respiratòries superiors i provoquen tos.
L'àcid ortofosfòric és un additiu alimentari, al qual se li assigna el codi E338, que forma part de les begudes a base d'aromes. També s'utilitza en produccióproductes carnis i embotits, formatges elaborats, sucre i panificació.
L'abús de begudes carbonatades que contenen àcid fosfòric és absolutament poc saludable. El dany que causa a una persona és augmentar l'acidesa del cos i alterar l'equilibri àcid-bàsic. "L'acidificació" del cos és un entorn molt favorable per a diversos bacteris i el procés de descomposició. El cos comença a neutralitzar l'àcid amb l'ajuda del calci, que es pren en préstec dels ossos i les dents. Tot això condueix al desenvolupament de la càries dental, fragilitat òssia. El risc de fractures òssies augmenta, es desenvolupa una osteoporosi precoç. A causa del consum excessiu d'E338 en els aliments, el funcionament normal del tracte gastrointestinal es veu alterat. No s'ha establert la dosi diària per al consum humà.
