L'estructura dels virus és no cel·lular, ja que no tenen orgànuls. En una paraula, és una etapa de transició entre la matèria viva i la morta. Els virus van ser descoberts pel biòleg rus D. I. Ivanovsky el 1892 en el procés de considerar la mal altia del mosaic del tabac. Tota l'estructura dels virus és ARN o ADN tancat en una capa proteica anomenada càpsida. Un virió és una partícula infecciosa formada.
Els virus de la grip o de l'herpes tenen un embolcall de lipoproteïna addicional que sorgeix de la membrana citoplasmàtica de la cèl·lula hoste. Els virus es divideixen en que contenen ADN i que contenen ARN, perquè només poden tenir 1 tipus d'àcid nucleic. Tanmateix, la gran majoria dels virus contenen ARN. Els seus genomes són monocatenaris i dobles. L'estructura interna dels virus els permet multiplicar-se només a les cèl·lules d' altres organismes, i res més. No mostren cap activitat vital extracel·lular. Les mides dels virus generalitzats són de 20 a 300 nm de diàmetre.
L'estructura dels virus bacteriòfags
Virus que infecten bacteris des de l'interior,s'anomenen bacteriòfags (fags). Són capaços de penetrar la cèl·lula bacteriana i destruir-la.
El cos del bacteriòfag Escherichia coli té un cap, del qual surt una vareta buida, embolicada en una funda de proteïna contràctil. Al final d'aquesta vareta hi ha una placa basal, a la qual s'uneixen 6 fils. Dins del cap hi ha una molècula d'ADN. Amb l'ajuda de processos especials, el virus del bacteriòfag s'uneix al cos del bacteri Escherichia coli. Utilitzant un enzim especial, el fag dissol la paret cel·lular i penetra a l'interior. A més, una molècula d'ADN s'expulsa del canal de la vareta a causa de les contraccions del cap i, literalment, després de 15 minuts, el bacteriòfag reorganitza completament el metabolisme de la cèl·lula bacteriana de la manera que necessita. El bacteri deixa de sintetitzar el seu ADN: ara sintetitza l'àcid nucleic del virus. Tot això acaba amb l'aparició d'uns 200-1000 individus fags, i la cèl·lula bacteriana es destrueix. Tots els bacteriòfags es divideixen en virulents i temperats. Aquests últims no es repliquen a la cèl·lula bacteriana, mentre que els virulents formen una generació d'individus en una zona ja infectada.
Mal alties víriques
L'estructura i l'activitat vital dels virus està determinada pel fet que només poden existir a les cèl·lules d' altres organismes. Havent-se instal·lat en qualsevol cèl·lula, el virus pot causar mal alties greus. Sovint, les plantes i els animals agrícoles són atacats per ells. Aquestes mal alties empitjoren bruscament la fertilitat dels cultius i són la causa de nombroses morts d'animals.
Hi ha virus que poden causar diverses mal alties en humans. Tothom coneix mal alties com la verola, l'herpes, la grip, la poliomielitis, les g alteres, el xarampió, la icterícia i la sida. Tots ells sorgeixen a causa de l'activitat dels virus. L'estructura del virus de la verola és gairebé la mateixa que l'estructura del virus de l'herpes, ja que s'inclouen en el mateix grup: el virus de l'herpes, que inclou altres tipus de virus. Actualment, el virus de la immunodeficiència humana (VIH) s'està propagant activament. Com superar-ho, ningú encara ho sap.
