El teixit adipós és un teixit conjuntiu especial que funciona com a principal emmagatzematge de greix en forma de triglicèrids. En els humans, està present en dues formes diferents: blanc i marró. La seva quantitat i distribució són individuals per a cadascun.
El teixit adipós blanc compleix tres funcions: aïllament tèrmic, coixí mecànic i, sobretot, font d'energia. Bàsicament, es troba directament sota la pell i és el principal aïllant tèrmic del cos humà, perquè condueix la calor tres vegades pitjor que altres teixits. El grau d'aïllament depèn del gruix d'aquesta capa. Per exemple, una persona amb 2 mm de greix subcutani se sentirà més còmode a 15 ° C, mentre que amb 1 mm - 16 ° C. A més, el teixit adipós envolta els òrgans interns i els proporciona protecció contra els xocs.
Per exemple, es troba:
- al voltant del cor;
- a la zona del ronyó;
- omplint les juntes;
- dins de l'òrbita de l'ull, darrere del globus ocular, etc.
Com a principal magatzem d'energia, proporciona un subministrament d'energia quan es consumeix en excés. Per tant, més energia pots'obté d'un gram de greix (9 Kcal) que d'un gram d'hidrats de carboni (4 Kcal) o proteïna (4 Kcal). A més, si una persona emmagatzemés l'excés d'energia en forma de carbohidrats, l'augment de massa interferiria amb la seva mobilitat.
No obstant això, hi ha algunes restriccions sobre l'ús del greix com a "combustible". Així, els teixits que funcionen principalment a causa de processos anaeròbics (per exemple, els glòbuls vermells) han de rebre energia dels hidrats de carboni i han de tenir-ne un subministrament adequat. A més, en condicions normals, el cervell depèn de la glucosa i no utilitza àcids grassos. En circumstàncies metabòliques inusuals, pot utilitzar cossos cetònics (un subproducte del metabolisme incomplet dels greixos) si estan presents en quantitats prou altes.
El teixit adipós marró rep el seu nom pel color causat per la rica vascularitat i els mitocondris densament empaquetats que es troben en diversos llocs.
En lloc de servir com a substrat, els lípids que conté alliberen energia directament en forma de calor. El mecanisme de la seva generació està associat amb el metabolisme dels mitocondris.
El procés bioquímic d'alliberar energia en forma de calor s'activa quan la temperatura corporal general comença a disminuir. En resposta a la hipotèrmia, el cos humà allibera hormones que estimulen l'alliberament d'àcids grassos dels triglicèrids, que al seu torn activen la termogenina.
En humans, la formació de teixit adipós marró comença a les 20 setmanes de desenvolupament fetal. Durantal naixement, és aproximadament l'1% del pes corporal. La seva capa es troba al voltant dels vasos sanguinis que subministren oxigen al cervell i als òrgans abdominals, i també envolta el pàncrees, les glàndules suprarenals i els ronyons. Gràcies al teixit adipós marró, els òrgans vitals del nounat no es refreden en un ambient de baixa temperatura.
Després del naixement, el nadó comença a desenvolupar teixit adipós blanc i el marró comença a desaparèixer. En un adult, no hi ha llocs per a la seva acumulació, tot i que està present (al voltant de l'1% de la massa de greix), però barrejat aleatòriament amb blanc.
