La pesta és una mal altia infecciosa. Aquesta mal altia antroponòtica afecta el sistema limfàtic, els pulmons, la pell i altres òrgans. Es coneix des de l'antiguitat i durant diferents segles durant les epidèmies es van cobrar milers i fins i tot milions de vides.
La pesta és una mal altia especialment perillosa. El seu agent causant és un bacteri del gènere Iersinia (Pasteurella) pestis. El microbi de pesta pertany a la família de les enterobacteries. Hi ha diversos focus d'aquesta mal altia (natural, urbana). En condicions naturals, el reservori natural de Yersinia patògena són els rosegadors salvatges. Aquests són gerbils, esquirols de terra, hàmsters. A les zones urbanes, la mal altia es transmet per rates grises, vermelles i negres. Però és un reservori d'infecció. La pesta és portada per la puça de rata comuna. Els microorganismes patògens penetren a la sang amb les femtes dels paràsits mitjançant el rascat. La forma pulmonar es transmet de persona a persona. Bàsicament, la infecció es produeix pel contacte directe amb un animal viu o mort o amb aliments i articles domèstics contaminats amb Yersinia. Menys comuns són els casos amb mecanisme de transmissió aèria.
Directament activatno es van observar canvis patològics al lloc d'introducció de microbis de pesta. La pesta és una mal altia que afecta principalment els ganglis limfàtics. Per tant, tot el procés infecciós es desenvoluparà allà. Es formen petites àrees de necrosi al gangli limfàtic més proper al lloc de la porta d'entrada. Aquest és el resultat de l'acció d'una forta toxina del "ratolí" de la plaga sobre els teixits del cos. A més, el pacient desenvolupa periadenitis. El gangli afectat, el bubó, augmenta de mida, possiblement supuració, seguida d'obertura.
El desenvolupament d'una forma d'infecció com la pesta pneumònica és una mica diferent. La mal altia es produeix quan s'introdueixen bacteris patògens des de focus (bubons o pell) amb el torrent sanguini als pulmons d'una persona. Com a regla general, es tracta d'una forma secundària que es desenvolupa en el context de la pell o la pesta bubònica. En aquest cas, el pacient desenvolupa una complicació en forma d'un procés infecciós hemorràgic-necròtic. La pesta pneumònica secundària procedeix com la pneumònia.
Potser en medicina no hi ha moltes mal alties més perilloses que la pesta. Els símptomes de la mal altia són molt específics i depenen de la localització del patogen. El període d'incubació no sol ser superior a 6 dies. La mal altia gairebé mai es presenta de forma crònica, es desenvolupa a la velocitat del llamp. El primer signe és una intoxicació aguda. Els pacients estan preocupats per un mal de cap greu, s'observen múltiples petèquies. La melsa i el sistema cardiovascular també es veuen afectats. La forma cutània de la mal altia és molt rara. La pesta bubònica és molt més freqüent. Amb talla forma clínica de la mal altia forma una inflamació persistent i extensa al gangli limfàtic. Es formen els anomenats bubons. Són molt dolorosos a la palpació. En la forma sèptica, s'observa la formació no d'un, sinó de diversos focus d'infecció. La mal altia de pesta en humans (es pot veure una foto del quadre clínic als llibres de referència mèdica) es caracteritza per una alta mortalitat i la capacitat de provocar brots d'epidèmies. Però val la pena assenyalar que en els últims 50 anys només s'ha registrat en alguns països africans.
