El cos humà i dels mamífers té un sistema immunitari funcional dissenyat per protegir-lo de la influència dels factors infecciosos. Molts virus, bacteris, fongs i protozous entren en contacte diari amb el cos humà, però no provoquen el desenvolupament de la mal altia, que és mèrit de la immunitat i de cèl·lules com els fagòcits. Són cèl·lules específiques capaces de devorar un microorganisme o un cos estrany, dividir-lo i aturar el seu contacte amb l'entorn intern del cos.
Essència de la fagocitosi
El terme fagocitosi es refereix a l'absorció completa d'un cos sòlid estrany. El duu a terme una cèl·lula capaç de digerir un organisme fagocitat. En biologia unicel·lular, el terme denota un tipus de nutrició, però l'evolució ha trobat un altre ús per a aquest procés, posant-lo en guàrdia contra la immunitat. I si considerem el terme des del punt de vista de la immunologia, vol dir l'absorció d'un organisme viu o part d'ell per eliminar-lo del medi intern de l'organisme. Això redueix la probabilitat de causar mal alties.
Alguns bacteris, com Mycobacterium tuberculosis i la lepra, són capaços de viure fins i tot dins del vacúol digestiu dels macròfags que l'han empasat. Aquest és un exemple de com són els fagòcits i la fagocitosiineficaç contra els microorganismes adaptats. A més, alguns virus utilitzen la fagocitosi per entrar a la cèl·lula i replicar-se. Al cor de la prevenció de la fagocitosi hi ha el procés d'impedir la fusió del fagosoma amb el vacúol digestiu dels macròfags.
Fagocits humans immunocompetents
En el sistema immunitari humà, els fagòcits són cèl·lules que fan contacte primari amb un antigen o el neutralitzen després de l'opsonització amb anticossos. Els fagòcits més comuns són els neutròfils, un leucòcit comú a la sang. Disposen de sistemes enzimàtics per a la formació d'un vacúol alimentari i d'enzims, amb l'ajuda dels quals es realitzarà la lisi d'un cos estrany fagocitat.
Sovint, a causa de la gran quantitat de bacteris o residus de les cèl·lules danyades del cos, també s'observa la mort massiva de neutròfils en llocs d'inflamació. Macroscòpicament, això es manifesta per l'aparició de pus als teixits inflamats. El pus és una barreja de fagòcits neutròfils morts, cèl·lules danyades i microbis eliminats. Tota aquesta barreja s'anomena detritus.
Fagòcits de monòcits
El segon tipus de fagòcits són els monòcits. Poden dur a terme la fagocitosi intravascular. Aquest és un procés d'absorció de cossos estranys i microorganismes que es produeix a la sang fins i tot abans de la diferenciació primària en una cèl·lula de teixit, en un dendròcit o en un histiòcit. El monòcit, com a precursor dels macròfags dels teixits, és capaç de fagocitosi abans de la diferenciació. Tambéels fagòcits són totes les cèl·lules derivades dels monòcits i els posteriors clons de cèl·lules dels macròfags residents.
Fagòcits de la immunitat humoral
Els fagòcits immunocompetents són cèl·lules capaces d'absorbir partícules sòlides. Són cossos estranys i microorganismes. Si el sistema immunitari no ha estat prèviament en contacte amb l'antigen, llavors el cos estrany interactuarà immediatament amb el macròfag. En estar al teixit, absorbirà el microorganisme, el digerirà, reconeixerà els seus antígens i els presentarà a la seva membrana. En immunologia, els subjectes del contacte inicial s'anomenen cèl·lules presentadores d'antigen.
Els fagòcits presentadors d'antigen s'anomenen macròfags que van poder escindir l'antigen i determinar la seva estructura, que es presentarà al seu receptor MHC de membrana. Després de la presentació, els limfòcits T formaran immunitat humoral associada a la síntesi d'anticossos específics. En contacte repetit amb el mateix cos estrany, altres fagòcits estaran implicats. Això vol dir que si un anticòs específic s'uneix a l'antigen, qualsevol neutròfil pot dur a terme la seva fagocitosi.
Si la força dels sistemes enzimàtics d'un fagòcit no és suficient per dividir el cos estrany, utilitza espècies reactives d'oxigen. A través d'ells, no només es danya la infecció en si, sinó també els teixits circumdants. Això provoca la formació d'una càpsula al voltant del cos, que no es pot fagocitar ni descompondre. El cos adopta la tàctica de "preservar" el cos estrany a la membrana del teixit conjuntiu, excloent-lomés contacte amb l'entorn intern del cos.
