Una mal altia caracteritzada per una manca congènita de pigment a la pell, els seus apèndixs, l'iris i les membranes pigmentàries dels ulls, s'anomena comunament albinisme. El color dels teixits corporals depèn d'una substància especial: la melanina, per a la síntesi normal de la qual és necessària l'enzim tironasa. Quan aquest enzim està absent, no hi ha pigment. Pell i cabells blancs en albins des del naixement. Els albins no són una excepció. En la majoria dels casos s'observa estrabisme convergent i disminució de l'agudesa visual. No hi ha tractaments efectius per a la mal altia. Es recomana als pacients que no s'exposin a la llum solar i, quan surtin a l'exterior, utilitzin mitjans de protecció contra la llum: lents tintades, ulleres de sol, filtres. No és difícil mantenir sans a les persones amb aquesta patologia, però aquest petit albí negre (foto a continuació) gairebé no té cap possibilitat de viure fins al seu quaranta aniversari.
Els científics no poden respondre a la pregunta de per què neixen 15 vegades més albins a Tanzània i altres estats de l'Àfrica oriental que la mitjana del planeta. L'albí negre és molt vulnerable,perquè, per molt salvatge que sembli, és objecte d'una autèntica caça. Els "negres clàssics" els tallen a trossos i després els mengen com una medicina.
Segons les antigues creences, la carn albina té propietats curatives. Els bruixots i els curanderos locals fins i tot tracten la sida, receptant genitals secs d'un familiar "transparent" com a fàrmac curatiu. Els assassinats de negres de pell blanca són a gran escala. Hi ha proves que des del 2006, 71 negres albins han mort a mans dels caçadors, i més de 30 han aconseguit fugir dels assassins. L'emoció dels caçadors és força comprensible: la carn d'un albí, venuda per parts, aporta ingressos, estimats en una quantitat molt decent: de 50 a 100 mil dòlars.
Fins fa poc, els caníbals van aconseguir eludir la responsabilitat. L'albí negre segrestat i assassinat va ser declarat "desaparegut", i les autoritats no van intentar buscar-lo i castigar els delinqüents. No obstant això, les pràctiques brutals a Tanzània van provocar i continuen causant indignació a Occident, per la qual cosa les autoritats van haver de fer front al càstig dels caçadors per a les persones. Fa relativament poc, l'any 2009, tres homes van ser condemnats a mort per capturar i fer trossos a un jove de 14 anys de pell blanca. Va ser el primer judici de caníbals que els va obligar a canviar de tàctica. A partir d'ara, un albí negre capturat té l'oportunitat de mantenir-se amb vida, tot i que està molt paralitzat, sense braços ni cames. Els caçadors humans van passar a tallar les extremitats dels albinos, cosa que, si és atrapat, els amenaça amb entre 5 i 8 anys de presó perlesió corporal greu.
Donem unes quantes estadístiques més tristos. Durant els últims 3 anys, 90 albins han estat privats d'extremitats, tres d'ells van morir a causa de les ferides. La raó per la qual només el 2% dels negres de Tanzània amb un diagnòstic d'albinisme sobreviuen fins als 40 anys no és només el seu extermini per menjar. En condicions de pobresa, és difícil assegurar la preservació de la visió, que els albins, que amb prou feines han arribat a l'adolescència, perden un 60-80%. La probabilitat de patir càncer de pell per a un albí als 30 anys és del 60%. Els residents d'un dels països més pobres del planeta, nascuts amb un diagnòstic d'albinisme, necessiten el suport de la comunitat mundial civilitzada.
