Les substàncies especials, genèticament alienes a nos altres, que provoquen la resposta immune de l'organisme mitjançant l'activació de limfòcits B i/o T específics, s'anomenen antígens. Les propietats dels antígens impliquen la seva interacció amb els anticossos. Gairebé qualsevol estructura molecular pot provocar aquesta reacció, per exemple: proteïnes, hidrats de carboni, lípids, etc.
La majoria de vegades són bacteris i virus, que cada segon de la nostra vida intenten entrar a les cèl·lules per transferir i multiplicar el seu ADN.
Estructura
Les estructures estranyes solen ser polipèptids o polisacàrids d' alt pes molecular, però altres molècules com els lípids o els àcids nucleics també poden fer les seves funcions. Les formacions més petites es converteixen en aquesta substància si es combinen amb una proteïna més gran.
Els antígens coincideixen amb un anticòs. La combinació és molt semblant a l'analogia de pany i clau. Cada molècula d'anticossos en forma de Y té almenysalmenys dues regions d'unió que es poden unir a un lloc específic d'un antigen. L'anticòs és capaç d'unir-se a les mateixes parts de dues cèl·lules diferents al mateix temps, cosa que pot provocar l'agregació d'elements veïns.
L'estructura dels antígens consta de dues parts: informativa i portadora. El primer determina l'especificitat del gen. Determinades seccions de la proteïna, anomenades epítops (determinants antigènics), en són responsables. Són fragments de molècules que provoquen la resposta del sistema immunitari, obligant-lo a defensar-se i produir anticossos de característiques similars.
La part portadora ajuda a la substància a penetrar al cos.
Origen químic
- Proteïnes. Els antígens solen ser grans molècules orgàniques que són proteïnes o grans polisacàrids. Fan una feina excel·lent a causa del seu alt pes molecular i complexitat estructural.
- Lípids. Considerats inferiors per la seva relativa simplicitat i manca d'estabilitat estructural. Tanmateix, quan s'uneixen a proteïnes o polisacàrids, poden actuar com a substàncies completes.
- Àcids nucleics. Poc adequat per al paper dels antígens. Les propietats dels antígens estan absents en ells a causa de la seva relativa simplicitat, flexibilitat molecular i ràpida desintegració. Els anticossos contra ells es poden produir mitjançant l'estabilització artificial i la unió a un portador immunogènic.
- Hidrats de carboni (polisacàrids). Per si mateixos massa petit per funcionarper si mateixos, però en el cas dels antígens del grup sanguini eritrocític, els portadors de proteïnes o lípids poden contribuir a la mida requerida, i els polisacàrids presents com a cadenes laterals confereixen especificitat immunològica..
Funcions clau
Per ser anomenada antigen, una substància ha de tenir certes propietats.
En primer lloc, ha de ser aliè a l'organisme al qual vol entrar. Per exemple, si un receptor d'un trasplantament rep un òrgan donant amb diverses diferències importants de HLA (antigen de leucòcits humans), l'òrgan es percep com a estrany i, posteriorment, el receptor el rebutja..
La segona funció dels antígens és la immunogenicitat. És a dir, una substància estranya ha de ser percebuda pel sistema immunitari com un agressor quan penetra, provoca una resposta i obliga a produir anticossos específics que poden destruir l'invasor..
Molts factors són els responsables d'aquesta qualitat: l'estructura, el pes de la molècula, la seva velocitat, etc. Un paper important el juga l'estranya que és a l'individu.
La tercera qualitat és l'antigenicitat: la capacitat de provocar una reacció en determinats anticossos i vincular-s'hi. Els epítops en són els responsables, i d'ells depèn el tipus al qual pertany el microorganisme hostil. Aquesta propietat li permet unir-se als limfòcits T i altres cèl·lules atacants, però no pot provocar una resposta immune per si mateixa.
Per exemple, partícules de menor pes molecular(haptens) són capaços d'unir-se a un anticòs, però per a això s'han d'unir a la macromolècula com a portador per iniciar la pròpia reacció.
Quan les cèl·lules portadores d'antigen (com els glòbuls vermells) d'un donant es transfonen a un receptor, poden ser immunogèniques de la mateixa manera que les superfícies externes dels bacteris (càpsula o paret cel·lular) i les estructures superficials. d' altres microorganismes.
L'estat col·loide i la solubilitat són propietats essencials dels antígens.
Antígens complets i incomplets
Depenent de com compleixin les seves funcions, aquestes substàncies són de dos tipus: completes (formades per proteïnes) i incompletes (haptens).
Un antigen complet és capaç de ser immunogènic i antigènic alhora, induir la formació d'anticossos i entrar en reaccions específiques i observables amb ells.
Els haptens són substàncies que, per la seva petita mida, no poden afectar el sistema immunitari i, per tant, s'han de fusionar amb molècules grans per poder arribar a l'"escena del crim". En aquest cas, es tornen completes i la part de l'hapten és responsable de l'especificitat. Determinat per reaccions in vitro (investigació feta en un laboratori).
Aquestes substàncies es coneixen com a estranyes o no pròpies, i les presents a les cèl·lules del propi cos s'anomenen auto-o antígens.
Especificitat
- Espècie - present en els organismes vius,pertanyent a la mateixa espècie i amb epítops comuns.
- Típica: passa a criatures completament diferents. Per exemple, aquesta és la identitat entre l'estafilococ i els teixits connectius humans o els glòbuls vermells i el bacil de la pesta.
- Patològic: possible amb canvis irreversibles a nivell cel·lular (per exemple, per radiacions o fàrmacs).
- Específic de l'etapa: només es produeix en alguna etapa de l'existència (al fetus durant el desenvolupament fetal).
Comencen a produir-se autoantígens en cas de fallades, quan el sistema immunitari reconeix determinades parts del seu propi cos com a estranyes i intenta destruir-les mitjançant la síntesi amb anticossos. La naturalesa d'aquestes reaccions encara no s'ha establert exactament, però condueix a mal alties incurables tan terribles com la vasculitis, el LES, l'esclerosi múltiple i moltes altres. En el diagnòstic d'aquests casos, calen estudis in vitro, que trobin anticossos rampants.
Tipus sanguinis
A la superfície de totes les cèl·lules sanguínies hi ha un gran nombre d'antígens diferents. Tots ells estan units gràcies a sistemes especials. N'hi ha més de 40 en total.
El grup dels eritròcits és responsable de la compatibilitat de la sang durant la transfusió. Inclou, per exemple, el sistema serològic ABO. Tots els grups sanguinis tenen un antigen comú - H, que és el precursor de la formació de les substàncies A i B.
El 1952, es va informar d'un exemple molt rar de Bombai en què els antígens A, B i Habsent dels glòbuls vermells. Aquest tipus de sang es deia "Bombay" o "cinquè". Aquestes persones només poden acceptar sang del seu propi grup.
Un altre sistema és el factor Rh. Alguns antígens Rh representen components estructurals de la membrana dels eritròcits (RBC). Si no hi ha, la closca es deforma i provoca anèmia hemolítica. A més, la Rh és molt important durant l'embaràs i la seva incompatibilitat entre mare i fill pot provocar grans problemes.
Quan els antígens no formen part de l'estructura de la membrana (com A, B i H), la seva absència no afecta la integritat dels glòbuls vermells.
Interacció amb anticossos
Només és possible si les molècules d'ambdós estan prou a prop perquè alguns dels àtoms individuals encaixin en cavitats complementàries.
Un epítop és la regió corresponent dels antígens. Les propietats dels antígens permeten que la majoria d'ells tinguin múltiples determinants; si dos o més d'ells són idèntics, aquesta substància es considera multivalent.
Una altra manera de mesurar la interacció és l'avidesa de la unió, que reflecteix l'estabilitat global del complex anticossos/antigen. Es defineix com la força d'unió total de tots els seus llocs.
Cèl·lules presentadores d'antigen (APC)
Els que poden absorbir l'antigen i lliurar-lo al lloc correcte. Hi ha tres tipus d'aquests representants al nostre cos.
- Macròfags. Normalment estan en repòs. Les seves capacitats fagocítiquesaugmentar significativament quan s'estimulen per fer-se actius. Present juntament amb els limfòcits a gairebé tots els teixits limfoides.
- Cèl·lules dendrítiques. Es caracteritza per processos citoplasmàtics a llarg termini. La seva funció principal és actuar com a eliminadors d'antígens. Són de naturalesa no fagocítica i es troben als ganglis limfàtics, el tim, la melsa i la pell.
Limfòcits B. Segreguen molècules d'immunoglobulina (Ig) intramembrana a la seva superfície, que funcionen com a receptors d'antígens cel·lulars. Les propietats dels antígens els permeten unir-se només a un tipus de substància estranya. Això els fa molt més eficients que els macròfags, que han de devorar qualsevol material estrany que s'interposi en el seu camí
Els descendents de cèl·lules B (cèl·lules plasmàtiques) produeixen anticossos.
