El tàlem, també anomenat tàlem, es troba al costat del tercer ventricle del cervell. Els ventricles, al seu torn, són cavitats per on circula el líquid cefaloraquidi (LCR). Forma part del diencèfal (diencèfal). En la gran majoria de les persones, el tàlem es divideix en dues parts, interconnectades per la matèria grisa. Al voltant d'aquesta formació està vorejada per una càpsula interna que la separa dels ganglis basals. Aquesta càpsula consta de fibres nervioses que proporcionen la interacció entre l'escorça cerebral i les estructures subjacents.
Nuclis principals
L'estructura d'aquesta formació és força complexa, la qual cosa s'explica per un ampli ventall de funcions que realitza el tàlem. El component principal del tàlem és el nucli, format per la substància grisa del cervell, és a dir, els cossos de les cèl·lules nervioses. En total, hi ha uns 120 nuclis al tàlem. Segons la ubicació del nucli, es classifiquen en els grups següents:
- Front.
- Lateral. La part posterior d'aquest grup, al seu torn, es subdivideix encoixí, cossos geniculats medial i lateral.
- Medial.
Depenent de les funcions, els nuclis es classifiquen en els grups següents:
- específic;
- associatiu;
- no específic.
Nuclis específics
Aquest grup de nuclis del tàlem té una sèrie de trets distintius que els uneixen. En primer lloc, reben impulsos de llargues vies neuronals que transmeten informació dels receptors somatosensorials, visuals i auditius a l'escorça cerebral. A través d'aquests nuclis, l'impuls es transmet a les zones corresponents de l'escorça: somatosensorial, auditiva i visual. A més, la informació d'ells entra a les àrees premotora i motora de l'escorça.
Els nuclis especials també reben retroalimentació de l'escorça. Els experiments han demostrat que quan s'elimina una porció de l'escorça corresponent a un nucli específic, aquest nucli també es destrueix. I quan s'estimulan determinats nuclis, s'activen les cèl·lules nervioses de l'escorça que els corresponen.
Aquest grup rep informació de l'escorça, formació reticular, tronc cerebral. És a causa de la presència d'aquestes connexions que l'escorça cerebral té la capacitat de seleccionar la informació més important del moment de tota la informació entrant.
A més, l'estructura del tàlem inclou nuclis que reben informació dels nuclis vermell i basal, el sistema límbic, el nucli dentat (situat al cerebel). A continuació, el senyal va a les àrees motores de l'escorça.
Nuclis associats
Una característica d'aquest grup de nuclis és que reben senyals ja processades d' altres parts del tàlem.
Gràcies al seu treball, és possible implementar processos integradors en els quals es formen senyals generalitzats. Després es transmeten a les zones associatives de l'escorça cerebral (lòbuls frontal, parietal i temporal). És a causa de la presència d'aquesta àrea de l'escorça i nuclis associatius que són possibles processos com el reconeixement d'objectes, la coordinació de la parla amb l'activitat motriu, la comprensió de la tridimensionalitat de l'espai i la consciència d'un mateix en aquest espai.
Nuclis no específics
Aquests nuclis consisteixen en petites cèl·lules nervioses que reben informació de les neurones d' altres nuclis talàmics, el sistema límbic, els ganglis basals, l'hipotàlem i el tronc cerebral. A través de les vies ascendents, els nuclis reben senyals dels receptors del dolor i de la temperatura, i a través de la formació reticular, de gairebé totes les altres estructures del sistema nerviós central.
Funcions principals
El tàlem és una formació clau en la transmissió dels impulsos nerviosos a l'escorça cerebral. Quan l'escorça està danyada, és gràcies al treball del tàlem que és possible restaurar parcialment funcions com el tacte, la sensació de dolor i la temperatura.
Una altra funció important del tàlem és la integració d'activitats motrius i sensorials. Això és possible a causa del flux d'informació al tàlem des dels centres motors i sensorials del sistema nerviós.
A més, el tàlem és necessari per a l'atenció i la consciència. Ell tambéparticipa en la formació de respostes conductuals.
A causa de la connexió amb l'hipotàlem, que es comentarà més endavant en l'article, les funcions del tàlem també cobreixen la memòria i el comportament emocional.
Hipotàlem
Aquesta estructura és el principal regulador de les funcions autonòmiques i endocrines del cos. Es troba sota el tàlem i el tercer ventricle. Els nuclis també són la part estructural principal de l'hipotàlem, però n'hi ha molt menys.
Depenent de la localització, es distingeixen els següents grups de nuclis:
- anterior - paraventricular, supraquiasmàtic;
- mig - nucli infundibular;
- posterior: els nuclis dels cossos mamil·lars.
Funcions de l'hipotàlem
La següent és una llista de les funcions principals d'aquesta estructura:
- controlar l'activitat del sistema nerviós autònom;
- organització del comportament (comportament alimentari, sexual, parental, emocional, etc.);
- termoregulació corporal;
- secreció d'hormones: oxitocina, que augmenta l'activitat contràctil de l'úter; vasopressina, que augmenta l'absorció d'aigua i sodi als túbuls renals.
Les funcions de l'hipotàlem esmentades anteriorment es proporcionen a causa de la presència de diversos centres en ell, així com de cèl·lules nervioses específiques. Són capaços de respondre als canvis en l'estat del cos (temperatura de la sang, composició d'aigua i electròlits, quantitat d'hormones, concentració de glucosa, etc.).
Així que el diencèfal(tàlem i hipotàlem en general) té moltes funcions importants, gràcies a les quals és possible l'activitat normal de la vida.
