El càncer de sang afecta directament la producció i la funció de les cèl·lules sanguínies. El procés maligne sovint comença a la medul·la òssia. Les cèl·lules mare de la medul·la òssia maduren i es desenvolupen en un dels tres tipus de cèl·lules sanguínies: glòbuls vermells, glòbuls blancs o plaquetes. En presència d'una mal altia oncològica, el procés de desenvolupament cel·lular normal es veu interromput a causa del creixement incontrolat de cèl·lules sanguínies patològiques. Són cèl·lules canceroses que interfereixen amb les funcions bàsiques de la sang. En particular, es vulneren els mecanismes de protecció contra infeccions i de prevenció de sagnats greus.
Varietats
Hi ha tres tipus principals de patologies oncològiques, anomenades col·lectivament "càncer de sang". Els símptomes (signes), el tractament i la rehabilitació depenen del tipus de trastorn i de l'estadi de la mal altia.
- Leucèmia. En aquesta mal altia, les cèl·lules canceroses es troben a la sang i la medul·la òssia. El símptoma principal és la ràpida acumulació de glòbuls blancs alterats patològicament (leucòcits). Augmentant el seu nombreprovoca la incapacitat del cos per combatre les infeccions i interfereix amb la producció normal de glòbuls vermells i plaquetes.
- Linfoma. Aquest tipus de càncer afecta el sistema limfàtic, que s'encarrega d'eliminar l'excés de líquid del cos i de produir cèl·lules immunitàries. Els limfòcits són un tipus de glòbuls blancs que prevenen la infecció. Els limfòcits anormals es converteixen en cèl·lules de limfoma, que es multipliquen i s'acumulen als ganglis limfàtics i altres teixits. Amb el temps, aquests càncers destrueixen el sistema immunitari.
- Mieloma. Aquest és el nom del càncer de cèl·lules plasmàtiques: glòbuls blancs responsables de la producció d'anticossos contra mal alties i infeccions. El càncer soscava el sistema immunitari i debilita el cos.
Leucèmia
La leucèmia és un càncer dels teixits que formen sang, inclosa la medul·la òssia i el sistema limfàtic.
Hi ha moltes formes d'aquesta mal altia. Alguns són més freqüents en nens i altres en adults.
Els símptomes del càncer de sang en adults (leucèmia) varien segons el subtipus de la mal altia. Tanmateix, es poden distingir una sèrie de característiques comunes, entre les quals es troben:
- febre o calfreds;
- fatiga i debilitat cròniques;
- infeccions freqüents o greus;
- pèrdua de pes inexplicable;
- ganglis limfàtics inflamats, fetge o melsa engrandits;
- tendència a hemorràgies i contusions;
- hemorràgies nasals freqüents;
- aparició de punts vermells a la pell (petèquies);
- augmentatsudoració, especialment a la nit;
- dolor d'os;
- fragilitat òssia.
Assegureu-vos de consultar un metge si us molesta algun dels símptomes anteriors.
Els signes de leucèmia sovint no tenen claredat ni especificitat. Es poden passar per alt fàcilment o atribuir-los a una mal altia més comuna com la grip.
En rares ocasions, una prova feta per diagnosticar una altra mal altia revela càncer de sang. Les causes, els símptomes (signes), el tractament i la rehabilitació en aquests casos són individuals.
Factors de risc
Hi ha factors que augmenten el risc de desenvolupar certs tipus de leucèmia. Aquestes inclouen les circumstàncies següents:
- Tractar un tipus diferent de càncer. La leucèmia pot ser una amenaça per als pacients que han completat un curs complet de radioteràpia o quimioteràpia.
- Patologies genètiques. Un major risc de desenvolupar leucèmia acompanya patologies genètiques com la síndrome de Down.
- Exposició a determinats productes químics. Un perill particular és el benzè, que forma part de la gasolina.
- Fumar. L'ús de cigarrets augmenta el risc de desenvolupar leucèmia mieloide aguda.
- Antecedents familiars de leucèmia. Com moltes mal alties, la leucèmia pot ser causada per un factor hereditari.
No obstant això, no totes les persones dels grups de risc desenvolupen leucèmia. Per contra, els pacients potencials oncòlegs sovint no són conscients que corren el risc de patir càncer de sang. Els símptomes de les dones són, en molts aspectes, semblants als signes d'insuficiència hormonal o infecció.
Mieloma
El mieloma (inclòs el múltiple) és un càncer de cèl·lules plasmàtiques. Aquestes cèl·lules ajuden a combatre les infeccions creant anticossos que reconeixen i destrueixen els paràsits.
El mieloma provoca una acumulació de cèl·lules alterades patològicament a la medul·la òssia, on s'eliminen gradualment les cèl·lules sanes. En lloc de produir anticossos útils, els creixements cancerosos produeixen proteïnes anormals que després causen problemes renals.
El mieloma no requereix tractament actiu tret que el pacient sigui simptomàtic. Si apareixen els signes corresponents, el metge prescriu procediments i medicaments que alleugen els símptomes d'aquest tipus de càncer de sang.
En les primeres etapes de la mal altia, normalment no hi ha símptomes de càncer de sang en adults. Més tard, es poden produir les condicions següents:
- pèrdua de gana;
- fatiga;
- ennuvolament de la consciència o desorientació en el temps i l'espai;
- dolor d'os, especialment a l'esquena o al pit;
- nàusees;
- estrenyiment;
- infeccions freqüents;
- pèrdua de pes;
- cames febles o adormides;
- sensació de set excessiva.
Factors de risc
Les circumstàncies següents augmenten el risc de desenvolupar mieloma:
- Edat. En la majoria dels casos, la mal altia es diagnostica en pacients d'entre 60 i 70 anys.
- Home. Símptomes (signes) del càncer de sang ales dones apareixen amb menys freqüència que els homes.
- Raça negraide. Els negres tenen el doble de probabilitats de tenir mieloma que els caucàsics.
- Tenir un diagnòstic de "gamopatia monoclonal d'etiologia desconeguda" a la història clínica. Un per cent dels pacients amb aquesta mal altia de cèl·lules plasmàtiques posteriorment pateixen càncer de sang.
Linfoma
El limfoma és un càncer del sistema limfàtic dissenyat per combatre les mal alties.
El sistema limfàtic inclou els ganglis limfàtics (glàndules limfàtiques), la melsa, la glàndula tim i la medul·la òssia. El càncer pot afectar tots aquests elements, així com altres òrgans del cos.
Hi ha moltes varietats d'aquesta mal altia, però principalment es divideix en dos tipus:
- Limfoma de Hodgkin.
- Limfoma no Hodgkin.
El tractament depèn del tipus i estadi del càncer i dels desitjos del pacient. S'utilitzen habitualment la radioteràpia, la quimioteràpia, els fàrmacs de teràpia biològica i el trasplantament de cèl·lules mare, que ajuda a aturar el càncer de sang. Les causes, els símptomes i el tractament de la mal altia es determinen de manera individual.
Linfoma de Hodgkin
Abans aquesta mal altia s'anomenava mal altia de Hodgkin. Aquest tipus de càncer es diagnostica com un creixement anormal de cèl·lules del sistema limfàtic que es pot estendre més enllà del sistema limfàtic. A mesura que la mal altia avança, la capacitat del cos de resistir les infeccions es veu afectada.
Mètodes innovadors de diagnòstic i tractamentEls limfomes de Hodgkin donen als pacients amb aquest diagnòstic esperança per a una recuperació completa. Actualment, la previsió continua millorant.
Per garantir la detecció i el tractament oportuns de la mal altia, s'ha de prestar especial atenció als següents símptomes principals del càncer de sang (limfoma de Hodgkin):
- Inflamació indolora dels ganglis limfàtics del coll, les aixelles o l'engonal.
- Fatiga crònica.
- Febre o calfreds.
- Sudoració excessiva a la nit (rojos nocturns).
- Pèrdua de pes inexplicable (deu per cent o més del pes corporal).
- Pèrdua de gana.
- Picor.
- Augment de la sensibilitat a l'alcohol o dolor als ganglis limfàtics després de beure alcohol.
Factors de risc
Què pot causar càncer de sang? Els factors que augmenten el risc de desenvolupar limfoma de Hodgkin inclouen els següents:
- Edat. Aquest tipus de càncer es diagnostica en pacients d'entre 15 i 30 anys, així com en aquells que han arribat als 55 anys.
- Antecedents familiars de limfoma. Si a un familiar proper se li diagnostica un limfoma de qualsevol tipus (tant Hodgkin com no Hodgkin), el pacient està en risc, ja que pot heretar càncer de sang. Els símptomes en les dones solen caracteritzar-se per una especificitat suficient i permeten fer un diagnòstic tan aviat com sigui possible.
- Gènere. En els homes, aquesta mal altia es presenta una mica més sovint que en les dones.
- Infecció per Epstein-Barr enganxada. mal altia,causada pel virus d'Epstein-Barr (com la mononucleosi infecciosa) augmenta el risc de desenvolupar limfoma de Hodgkin.
- Sistema immunitari feble. El risc és més gran si el pacient és diagnosticat de VIH/sida o si el pacient ha tingut un trasplantament d'òrgans que requereix medicació per suprimir la resposta immune.
Limfoma no Hodgkin
En el limfoma no Hodgkin, els tumors es desenvolupen a partir de limfòcits: glòbuls blancs.
Aquesta mal altia és molt més freqüent que el limfoma de Hodgkin. Estadísticament, els subtipus més comuns d'aquest càncer de sang són el limfoma difús de cèl·lules B grans (DLCL) i el limfoma fol·licular.
No sempre és possible determinar immediatament aquest càncer de sang mitjançant signes subjectius. Els símptomes en dones, com en homes, inclouen els següents:
- Inflor indolora dels ganglis limfàtics al coll, les aixelles o l'engonal.
- Dolor o inflamació a l'abdomen.
- Dolor al pit, tos o dificultat per respirar.
- Fatiga.
- Augment de la temperatura corporal.
- Sudoració excessiva a la nit (rojos nocturns).
- Pèrdua de pes.
Factors de risc
Algunes circumstàncies poden augmentar el risc de patir un limfoma no Hodgkin. Entre ells:
- Prendre medicaments que deprimeixen el sistema immunitari. Els medicaments d'aquest tipus s'utilitzen en trasplantaments d'òrgans.
- Mal alties causades per certs virus i bacteris. Virus associats al desenvolupamentel limfoma no Hodgkin inclou el VIH i la infecció per Epstein-Barr. Entre els bacteris, l'Helicobacter pylori es considera especialment perillós, que causa úlceres estomacals i duodenals.
- Exposició a productes químics. Algunes substàncies, incloses les que s'utilitzen per matar insectes i males herbes, rarament causen càncer de sang. Les dones solen mostrar símptomes més ràpidament que els homes.
- Vellesa. El limfoma no Hodgkin es pot presentar a qualsevol edat, però es diagnostica amb més freqüència en persones majors de 60 anys.
Números espantosos
Als EUA, un diagnòstic de càncer de sang es fa aproximadament cada tres minuts. Cada deu minuts, un nord-americà mor de leucèmia, mieloma o limfoma, o aproximadament 152 persones al dia.
Més de 310.000 residents dels Estats Units viuen amb un diagnòstic de leucèmia, prop de 731.000 estan sent tractats per un limfoma de Hodgkin o no Hodgkin i 89.000 estan lluitant contra el mieloma. El pronòstic és més favorable per als caucàsics.
